На северных склонах Кавказских гор простирается живописная Балкария, где обитают балкарцы — тюркоязычный народ, общая численность которого составляет около 125 тысяч человек. Большинство из них живет на территории Кабардино-Балкарской республики, однако небольшие группы можно встретить также в Казахстане, Киргизии, Узбекистане и даже в Америке и Турции.
Язык и религия
Балкарцы говорят на карачаево-балкарском языке, а их религиозные предпочтения отражают многослойную историю этноса. Изначально народ исповедовал язычество, почитая природу: камни и деревья. С 17-го века начинается процесс исламизации, и большинство представителей этноса принимают суннизм. Тем не менее, языческие традиции все еще сохраняются в виде праздников и обрядов.
Исторические параллели
Формирование балкарского этноса произошло благодаря слиянию различных народов, таких как кобанцы, булгары и кипчаки, обитавшие на Кавказе. 13-й век стал критическим временем, когда татаро-монгольские орды вторглись на их земли, вынудив балкарцев переместиться в горы. В 17-м веке между балкарцами и русскими завязались торговые связи, а позже — и дружба между аристократами.
К началу 19-го века балкарцы приняли российское подданство и активно участвовали в военных действиях страны. После революции 1917 года последовали репрессии и экономический рост, что дало толчок развитию образования и искусства. Однако во время Великой Отечественной войны балкарцы столкнулись с депортацией в Среднюю Азию, и восстановление их прав потребовало долгих 13 лет.
Антропологические особенности
С точки зрения антропологии, балкарцы относятся к европеоидной расе. Их физические характеристики включают стройное телосложение и высокие ростовые параметры. Мужчины обладают характерными чертами — объемным лбом и длинным носом, тогда как женщины могут похвастаться большими выразительными глазами и густыми ресницами. Преобладают карие глаза и черные волосы, хотя встречаются и светловолосые с голубыми глазами.
