Пока одни животные едят почти всё, что удаётся найти, другие настолько разборчивы, что зависят от одного-единственного вида пищи. Эволюционный биолог Скотт Трэверс из Ратгерского университета рассказал о пяти таких специалистах по питанию — от летучих мышей-вампиров до улиточных коршунов.
Меню на крови и эвкалиптовых листьях
Летучие мыши-вампиры — единственные млекопитающие, которые выживают, питаясь исключительно кровью. Они обитают в Центральной и Южной Америке. Тепловые рецепторы помогают им находить на теле жертвы участки с близко расположенными сосудами, а острые клыки позволяют делать небольшие надрезы.
Коалы почти полностью зависят от эвкалипта. Его листья малопитательны и содержат токсичные вещества, однако особая пищеварительная система позволяет животным справляться с ними и извлекать необходимые питательные вещества. Выбор коал дополнительно ограничен: они едят лишь некоторые виды эвкалипта.
Термиты и бамбук вместо обычной добычи
Земляной волк — представитель семейства гиеновых, обитающий в восточной и южной Африке. В отличие от многих своих родственников, он специализируется на термитах: за ночь животное может съесть до 300 тысяч насекомых, собирая их длинным липким языком. Мелкие, слабо развитые зубы не приспособлены для пережёвывания мяса.
Большая панда, хотя и относится к отряду хищных, получает около 99% пищи из бамбука. Крепкие челюстные мышцы помогают ей справляться с жёсткими волокнами, а дневная порция растения может достигать 40 килограммов.
Птица, которая выбирает улиток
Улиточный коршун живёт в болотистых местностях Флориды и некоторых районов Латинской Америки. Его основной корм — яблочные улитки. Длинный тонкий клюв позволяет птице извлекать добычу из раковины. Такая узкая специализация делает коршуна уязвимым: сокращение численности улиток может лишить его главного источника пищи.