Зачем экспедиции Джеймса Кука варили еловое пиво и насколько оно помогало от цинги

Во время плаваний Джеймса Кука морякам готовили пиво из хвойных веток, патоки и закваски. Напиток считали одним из средств против цинги — опасной болезни, которой грозило длительное питание солониной и сухарями. Однако из-за долгого кипячения хвои пиво едва ли могло быть главным источником витамина C. Европейцы узнали о хвойных напитках от жителей Северной Америки. В 1535–1536 годах, во время зимовки экспедиции Жака Картье в Канаде, местные жители показали французам, как готовить такой отвар. Цинга уже поразила людей Картье. Позже похожие напитки стали использовать военные и моряки. В XVIII веке британский флот применял разные продукты против цинги, хотя её причину — нехватку витамина C — тогда ещё не знали. По описанию Кука, небольшие ветки и листья долго варили, чтобы получить насыщенный отвар. В него добавляли патоку, разбавляли холодной водой, а после остывания запускали брожение дрожжами или осадком от прошлой партии. На 240 галлонов напитка — примерно 1090 литров — брали около 10 галлонов патоки. Пиво было готово через несколько дней. Подходящее сырьё находилось не везде. В Новой Зеландии Кук использовал местные хвойные, но отвар вышел слишком терпким. Его стали смешивать с другим растением, листья которого моряки заваривали как чай. Во время третьего плавания в Новой Зеландии приготовлением напитка занимались двое специально назначенных матросов. В других местах делали запас на несколько месяцев, а на Камчатке заготовили концентрированный хвойный отвар, который планировали позднее смешать с патокой и сбродить. Кук связывал хорошее состояние команды в том числе с еловым пивом, но в рационе были и свежая зелень, сельдерей, квашеная капуста, овощи и солодовое сусло. Эти продукты пополняли запасы свежей пищи после недель на сухарях и солонине. Молодые побеги некоторых хвойных содержат витамин C, однако в рецепте Кука их кипятили три-четыре часа, а затем напиток сбраживали. При такой обработке значительная часть витамина разрушается, поэтому считать еловое пиво основным средством против цинги нельзя. Важнее была вся система мер: пополнение запасов свежей еды, зелень и квашеная капуста в рационе, чистота и отказ от многомесячного питания только солёным мясом и сухарями. Еловое пиво продолжали брать в морские экспедиции и после плаваний Кука. В 1821 году арктическая экспедиция Уильяма Парри везла бутылки хвойной эссенции и более полутонны патоки для его приготовления.