Как хитрость нищего спасла стариков от волка

В одном небольшом селе жили близкие друг к другу старик и старуха, жизнь которых была полна трудностей. Их бедственное положение изменилось, когда на пороге их дома появился волк с коровой, предложив старикам шанс улучшить свою судьбу.

Возьми корову, заявил волк, но помни: через три года в полночь я приду за ней. Если ответишь на три вопроса корова твоя, не ответишь я съем вас. Старик, колеблясь, решил посоветоваться с женой. Она, полные надежды, подтолкнула мужа к покупке. Так старик принял предложение, и вскоре корова стала источником силы и процветания.

Со временем старики построили уютный дом, и незаметно для себя три года подошли к концу. Накануне страшного визита волка они надежно заперли двери и спрятались в самой дальней комнате. Но дремучая ночь принесла новый поворот событий.

Появление нищего

В полночь старик услышал странный стук в дверь. За ней находился бедный нищий, который умолял позволить ему переночевать. Старик, помня о волке, сомневался: Я бы тебя впустил, но волк вот-вот придёт за мной и женой. Нищий же, невозмутимый, ответил: Пусть он съест и меня, с вами мне лучше, чем одному. Старик решился на смелый шаг и пустил нищего в дом.

Нищий предложил старику лечь, уверяя, что разбудит его, когда появится волк. Вскоре старики заснули, а нищий остался на страже у двери. В полночь волк пришел и стал задавать свои вопросы.

Гадания волка

Что значит один?, спросил волк. Это неженатый человек, ответил нищий. Следующий вопрос заключал загадку: А что значит два? И снова нищий был на высоте. Разговор продолжался, пока волк не задал последний вопрос: Как я перелетел через море? Нищий, проявив всю свою находчивость, ответил, что волк оседлал муху, чтобы пересечь водную преграду.

С каждым ответом волк становился всё менее уверенным, пока в конце концов не вздохнул и признал свое поражение, ушедший с пустыми руками. Нищий разбудил стариков, и старик, полный благодарности, остался поражённым.